开赛没多久，湖人的第一个问题就来了。 来自The Athletic湖人跟队记者Dan Woike的最新报道，湖人已经认定凯文卢尼不是一个可行的替补中锋选择，他们将寻找凯斯勒的合适替补。 Dan Woike这么写道：“这支球队真的承受不起凯斯勒的任何长时间缺席，湖人已经认定凯文卢尼无法胜任替补中锋，但他们能用来补强这一位置的交易筹码又十分有限——偏偏又赶上替补中锋市场供不应求、各队争抢激烈的当口。”
随着新赛季的开始，洛杉矶湖人队面临重要的人员配置问题。据The Athletic的记者Dan Woike报道，湖人管理层已明确认为凯文·卢尼并非理想的替补中锋人选，计划寻求凯斯勒的替代者。这一决策的背景部分源于凯斯勒在场上的长期缺席将对球队造成重大影响，湖人对于卢尼的能力评价不佳，同时在交易市场上可利用的筹码十分有限。值得注意的是，当前替补中锋市场供求失衡，各队对这一位置的争夺异常激烈。
首先，卢尼本赛季的表现确实未能达到预期。在与湖人签订的为期一年的390万美元底薪合同中，原本预计他将承担替补中锋的职责，场均上场时间约为10分钟。然而，实际情况显示，卢尼至今仅出战6场比赛，场均上场时间仅为5.7分钟，得分、篮板和助攻数据分别为1.3分、1.7个和0.2次，投篮命中率维持在50%。相对而言，在过去两个赛季的表现显示，他曾在勇士队和鹈鹕队的上场时间分别为15.0分钟（4.5分、6.1篮板、1.6助攻）及14.7分钟（2.8分、5.6篮板、1.6助攻），显示出明显的状态下滑。
其次，卢尼在本赛季的负面影响亦不容忽视。他总共的上场时间为34分钟，负正值为-39，这表明他在场上的每一分钟均导致湖人失分。在2015年休赛期与鹈鹕签署的2年1600万美元合同中，卢尼的状态未能达到预期，尽管出场时间较多，但由于状态下滑严重，最终鹈鹕未能执行他的球队选项。因此，湖人队在考虑交易替补中锋时选中卢尼，未必是一个明智之举，尤其在当下亦有如德拉蒙德和理查兹等能够替代的球员。 熊猫体育APP
此外，湖人的现有阵容名额已满，加之卢尼当前的竞技状态使得其交易价值较低，这限制了球队的运作选择。由于自由市场中满足替补中锋需求的资源稀缺，湖人在应对凯斯勒可能受到伤病影响的情况下，面临显著的风险。
综上所述，尽管卢尼仍然年仅30岁，且在职业生涯中曾榮獲三次总冠军，然而其竞技状态的显著下滑实属意外，并对湖人队的补强策略造成困扰。未来，湖人是否能在替补中锋位置找到合适人选，将直接影响团队的整体表现。研究表明，球队的容错率已极低，保持凯斯勒的健康将成为湖人系统运作的关键因素。
